Арт - Страница 105

105

Сэт побери! Как эти керберийские пройдохи смогли незаметно подготовить такую сильную армию?! Генерал встревожился еще тогда, когда получил сообщение от генерала Арта о странном поведении керберийцев. Встревожился, но не смог сделать выводы. Да и кто бы смог на его месте? Он всего лишь генерал, а не провидец. Нет, ну каковы проходимцы — смогли незаметно сосредоточить такие силы!

Корпус Фонтена имел совсем немного времени на подготовку встречи с врагом. Но, немного — это лучше, чем ничего. Все-таки они успели развернуть боевые порядки и установить временные ограждения. На левом фланге вкопали частокол, правый прикрывала крепость Дора. Ее лучники, укрывшиеся за прочными стенами, были неплохой помощью на этом фланге. Оставался центр. Его Фонтен постарался усилить насколько это возможно. Кавалерия прикрывала тыл и была в резерве. Кавалерии у Фонтена было много. Шесть тысяч хорошо обученных всадников были грозной силой. Пехоты в распоряжении генерала было восемь тысяч.

Если в кавалерии керберийцы превосходили корпус Фонтена незначительно (их кавалерийский отряд насчитывал семь с половиной тысяч всадников), то в пехоте у них было подавляющее преимущество. Собрав все силы в один кулак, они получили армию в двадцать три тысячи пехотинцев. И всю эту силу они двинули против Фонтена.

Давно керберийцы не собирали такой мощности ударного кулака. Эта битва должна была решить все. Появившись ближе к вечеру в поле зрения корпуса Фонтена, керберийцы не бросились сходу в бой. Весь вечер подходили их резервы, заполняя обширное поле перед крепостью Дора. Ночью десятки тысяч костров возвестили о том, что вся керберийская армия собралась здесь.

С зарей затрубили рога, войска стали строиться в боевые порядки. Гигантский неповоротливый механизм приходил в движение. С ростом армии трудности с ее организацией растут в геометрической прогрессии. Лишь через пару часов лавина щитов двинулась навстречу войскам королевства — керберийцы пустили в действие пехоту. Стоило им приблизиться шагов на триста, как в дело вступили лучники. Как по сигналу, шедшие до этого шагом пехотинцы перешли на бег, стремясь быстрее сблизиться и сойтись врукопашную. Огромная толпа, подобно морской волне с ревом и воем накатывала на порядки королевской пехоты.

Столкновение было ужасным: звон мечей, крики раненых, глухие удары оружия о щиты. Это была не та война, что появится позже, когда солдаты смотрят друг на друга издалека сквозь рамку прицела. Здесь солдаты сходились лицом к лицу. Керберийцы давили массой. Когда у тебя троекратное преимущество в численности, особенные уловки не нужны. Какое-то время этот натиск удавалось сдерживать. Сотни врагов пали, но они рвались вперед, не считаясь с потерями. И добились своего. Гигантской силы удар проломил оборону пехотинцев королевства. В какой-то момент королевские пехотинцы дрогнули и стали отступать. Еще минута-другая и они обратятся в бегство, понял генерал. И это будет разгром полный и окончательный.

— Кавалерия вперед! — скомандовал Фонтен.

Конница ударила с фланга, вклиниваясь между своей и чужой пехотой и отсекая одну от другой. Тем самым она спасла пехоту, позволив ей отступить и перестроиться, но сама попала под удар. Понимал ли это Фонтен? Он не мог этого не понимать. Кавалерия керберийцев ударила вслед кавалерии Фонтена, нанося ей огромные потери. Старый генерал плакал, видя, как тает его конница — лучшая конница королевства, дело всей его жизни. Это была жертва. Жертва сознательная и необходимая. Пехота откатилась на полтора километра и построилась за лощиной, играющей роль естественного рва. Кавалерия? Кавалерия, неся огромные потери, остановила врага. И не только остановила, но и обратила керберийскую пехоту в бегство. Вот только преследовать ее уже не было сил. Потеряв почти половину состава, конница откатилась обратно, занимая порядки за своей пехотой. Потери были огромными с обоих сторон. Порядки смешались, керберийцы были вынуждены отступить и начать переформирование своих пехотных рядов.

Генерал раздосадовано кусал ус. Сейчас бы ударить! Будь у него лишних пять тысяч кавалерии, это решило бы все, но сил, нанести удар, у Фонтена не было.

Следующее утро принесло сюрпризы. Генерал наблюдал за строящимися для новой атаки керберийцами. Они не спешили. Понеся накануне большие потери, они по-прежнему чувствовали себя уверенно. Да, они потеряли примерно на тысячу солдат больше, чем противник, но процентное соотношение сил еще склонилось в их сторону.

Часа через полтора в боевых порядках керберийцев произошло странное оживление. Они уже двинули свои передовые тысячи вперед, как вдруг начали разворачивали часть пехоты в сторону своего левого фланга.

Кавалерия керберийцев тоже не стояла на месте. Минут через двадцать половина ее устремилась в сторону того же левого фланга.

«Похоже, враг опасается флангового удара!», — с удивлением подумал Фонтен. — «Вот только кто может атаковать его с фланга?».

Единственные подкрепления, которые ожидал генерал — это корпус генерала Арта. Но корпус никак не мог оказаться здесь сегодня. Как бы ни были быстры легионеры, у них не могли вырасти крылья. Тем не менее, мнимая ли была угроза или реальная, этим надо было воспользоваться.

— Вперед! В атаку! — скомандовал генерал. — Пехота, вперед! Кавалерия, вперед! Ударим сейчас, пока керберийцы не разобрались с тем, что у них происходит на фланге!

Воспользовавшись тем, что часть керберийской пехоты оторвалась от основных сил, Фонтен решил ударить по ней всеми имеющимися в его распоряжении войсками.

105