Арт - Страница 28

Несколько тысяч Мапри отправившиеся на территорию королевства могли быть серьезной помехой на пути домой. Неизвестно каких дел они могли натворить за это время. Неизвестно, закончился ли их поход или до сих пор продолжается.

— Кто-нибудь знает эти места? — поинтересовался Саша.

Люди молчали. Наконец, один из лучников взял слово.

— Мы сильно уклонились к северу от того места, где переправлялись через реку на эту сторону. В этих местах мне бывать не приходилось, но, насколько я знаю, севернее Номингема находится крепость Тронк. От одной крепости до другой два дня пути. Между ними крупных поселений нет. Есть пара небольших деревушек. Брошенных.

— Это так, — подтвердил Олд. — Мне доводилось бывать в Тронке. Крепость неплохая, но Номингем посерьезнее будет.

— Куда нам идти дальше, вот в чем вопрос. Насколько я понимаю, дороги только две: направо в Номингем или налево в Тронк.

— Можно пойти прямо, — предложил кто-то из новобранцев.

— Можно, но после того, как мы пересечем дорогу из Нотингема в Тронк, идти придется без дороги лесами и полями. Куда мы попадем, большой вопрос.

— В любом случае нам сначала надо попасть на дорогу. А перед этим — пересечь реку, — сказал Саша.

— Идем прямо до дороги, а потом сориентируемся, — решил десятник Олд.

— Истинно мудрое решение, — поддержал десятника Лодик.

Переправляться решили на плотах. Искать брод в незнакомой местности — долго и хлопотно. Десятник Олд разослал наблюдателей на несколько километров в стороны. В случае приближения неприятеля они должны были предупредить об этом заранее. Сделать плоты бесшумно невозможно. Тяжелые ятаганы Мапри неплохо справлялись с ролью топора, но от раздающегося при этом звука никуда не деться. Связывать бревна между собой предполагалось при помощи вьющегося растения, оплетающего деревья наподобие лиан. Его в этой местности было достаточно.

— Надо бы и за реку отправить дозор, — предложил Саша.

— Надо бы, — десятник с сомнением почесал макушку. — Река широка, переплыть ее без плота не так просто.

— Я, пожалуй, смогу. Уверен, у нас найдется еще несколько хороших пловцов.

— Что ж, действуй. Отбери человек пять-семь из тех, кто хорошо плавает, и отправляйтесь на ту сторону.

Кушен отправился с Александром на ту сторону Лидамп, вместе с ними поплыли еще четыре человека. Бонкр в число разведчиков не попал.

— Была бы река поуже! — великан с досадой развел руками. — Видишь ли, Арт, плаваю я не очень хорошо.

— Не беда. Зато здесь ты будешь на своем месте. Встретимся на той стороне.

Вода была холодной. Саша сделал несколько энергичных движений, разогревая мышцы, и погрузился в воду. Вода обожгла и заставила быстрее заработать руками. Саша плыл на ту сторону, подталкивая рукой корягу на которой он устроил одежду и ятаган. Так плыть сложнее, но без сухой одежды можно быстро заработать простуду, а без оружия он чувствовал бы себя неуютно. Кто знает, что ждет на той стороне. Остальные разведчики следовали за ним.

Перебравшись через реку, они поделились на двойки. Саша с Кушеном отправились на восток, в глубь леса. Остальные разведчики отправились вправо и влево вдоль реки.

— Пробежимся?!

Кушен кивнул. После переправы его била мелкая дрожь.

Они бежали километра полтора и, только как следует согревшись, перешли на шаг.

Саша и Кушен расположились на окраине небольшой поляны километрах в трех от реки. Кушен обнаружил неподалеку побеги съедобных растений. Не бог весть что, но ожидание будет менее тягостным, и голод удастся на время приглушить.

— Эх, сейчас бы барашка жареного! — Кушен мечтательно возвел глаза к небу.

— Я бы согласился и на гуся! — ответил Александр.

— Гусь хорошо! — Кушен облизнулся. — Но я бы не отказался и от перепела. Или хотя бы от перепелиного крылышка!

— А ты представь, что ешь крылышко, — посоветовал Александр. — Смотри, вот этот лист чем-то его напоминает.

Кушен зажмурился и отправил в рот очередной побег найденного им растения.

— А что, так гораздо вкуснее! Жаль, что я не могу представить целого перепела. Лист для этого слишком мал!

— Да, печально, — согласился Саша.

Оба рассмеялись вполголоса. Дозор не располагал к громкому шуму.

Через три часа разведчики вернулись на берег. Большая часть отряда успела переправиться. Еще через час отряд тронулся в путь. Саша, Бонкр и Кушен вышли раньше. В их задачу входило — первыми добраться до дороги и посмотреть, что там происходит.

— Все-таки жаль, Бонкр, что ты не ходил с нами в разведку до этого, — болтал на ходу Кушен, — так ты и не узнал, каков вкус рябчика.

— Рябчика?! Какого рябчика?! — встрепенулся гигант.

— Не слушай этого болтуна, — улыбнулся Саша. — Кроме побегов липы мы ничего не смогли найти.

— Ну да, липы, — согласился Кушен, — но вкус у нее был..!

— Как у липы, — добавил Саша.

— Ну вот, не дашь помечтать.

— Тихо!

Саша упал на траву и махнул рукой друзьям, предлагая им сделать то же самое.

— Что случилось? — шепотом спросил Бонкр.

— Впереди кто-то есть. Понемногу ползем вперед, только не шуметь.

Саша двинулся ползком, огибая кусты. Через несколько минут взгляду его открылась большая прогалина среди леса. На поляне расположился отряд Мапри. Саша сделал знак друзьям — отползать назад. Просто чудо, что их не заметили. Несколько Мапри точили свои ятаганы — этот-то звук и услышал Саша.

— Кушен, беги к нашим и скажи, чтобы они остановились, — сказал Александр, когда они удалились от поляны метров на тридцать. — Бонкр, ты оставайся здесь. Я постараюсь подобраться поближе и послушать, о чем беседуют зубастики.