Арт - Страница 95

Неизвестно долго ли это продолжалось бы дальше и чем закончилось бы, но плутая по улицам города, возница заскочил в тупик. Обалдевшая лошадь остановилась, возница схватился за голову и поглубже надвинул шапку на глаза, Арт соскочил с полозьев и отпрыгнул в сторону.

Запыхавшийся Мапри подоспел секунд через десять, Арт оглянулся в поисках оружия. К счастью, оно не потребовалось, мчавшиеся следом гвардейцы подоспели вовремя. Они насели всемером на одного клыкастого великана, заставив его отступить к стене. Несмотря на то, что Мапри выдавался ростом и отличался силой, преимущество было не на его стороне — гвардейцев в столице обучали хорошо. Бой был коротким, но яростным. Мапри размахивал своим гигантским ятаганом, гвардейцы атаковали его одновременно со всех сторон.

— Живым! Живым его берите! — крикнул подоспевший Арт.

Но Мапри совсем не собирался сдаваться в плен. Поняв, что выхода нет, он яростно ринулся на прорыв, отбил в сторону меч одного гвардейца, затем другого и напоролся на копье подоспевшего стражника. Должно быть, эта рана уже была смертельной, но Мапри не успокоился — в последнем прыжке он попытался достать Арта и пал под мечами гвардейцев. Двое из них были легко ранены, Мапри был убит. Так закончилось это короткое но яростное сражение.

Два раненых гвардейца присели на стоящие в тупике сани. Раны были неглубокие, но людям требовалась перевязка. Удивленный возница приоткрыл один глаз, он был удивлен, что все еще жив. Должно быть он вообразил, что жертвой нападения чудовища был он и его сани.

— Вот что, почтенный, разворачивай свою клячу, надо отвезти этого клыкастика к магистрату, — обратился к вознице гвардейский лейтенант.

— Он мертв? — с опаской спросил возчик.

— Мертвее не бывает. Отбегался вражина.

— Я сейчас. Сей момент, — заторопился водитель саней, соскочив с облучка и беря своего коня под уздцы.

— Ловко ты его, эр капитан, заманил в тупик, — обратился лейтенант к Арту. — Мы уже замучались бежать следом.

Саше стало на минуту неудобно. Признаться, он вовсе не заманивал клыкастого воина, а спасался бегством. Если кому и стоит сказать спасибо, так это ошалевшей лошади, которая свернула не туда. Сказать об этом? Что это изменит? Лавров победителя Мапри он и так не искал.

— Ну, всю работу сделали гвардейцы, — сказал легионер, — и стражник тоже отличился.

— Откуда он только здесь взялся?! — спросил удивленный гвардеец, подразумевая появление Мапри на улице города.

— Понятия не имею, — честно сказал Арт. — Впервые я его увидел в гостинице, где проживаю. А вот как он оказался там?!

— Стража должна провести расследование, — сказал лейтенант. — Случай небывалый.

— Проведет, — согласился Арт, — но я предлагаю не ждать этого, а отправиться на место и как следует там всех порасспросить. Мапри просто не мог проникнуть на постоялый двор незамеченным. Кто-то что-то обязательно должен был видеть.

Стражники с трудом погрузили Мапри в возок. Причем лошадь недовольно фырчала и прядала ушами, а возчик так и не подошел к своему сиденью, предпочитая вести своего коня под уздцы.

Через пару минут стражники со своим трофеем отбыли с места битвы. Арт и гвардейцы тоже не стали там задерживаться.

Арт был заинтересован в проведении расследования как никто другой. Мало того, что Мапри появился в гостинице, создавалось впечатление, что он пришел именно за его, Арта, головой. И где? В центре столицы! Там, где, казалось бы, Мапри просто не может остаться незамеченным!

Если само желание Мапри поквитаться с Артом можно было объяснить, то его появление именно здесь и именно сейчас оставалось большой загадкой.

Клыкастика должны были отловить еще в приграничных районах. Допустим, там он проскочил мимо патрулей, но как он попал в город, а затем и в гостиницу?! Сэт побери, как он узнал, где именно искать Арта?! В том, что клыкастый воин приходил именно за ним, Саша не сомневался, слишком целенаправленными были его действия.

— Лейтенант! — Арт резко остановился, от посетившей его мысли его бросило в жар. — Надо срочно послать кого-нибудь, предупредить генерала Фонтена о случившемся!

Если Мапри решили мстить тем, кто нанес им такое сокрушительное поражение, то Фонтену тоже может грозить опасность. Именно он командовал кавалерией, которая нанесла решающий удар.

Лейтенант отрядил одного из гвардейцев к дому генерала. Сам же он вместе с Артом направился в гостиницу, где впервые был замечен Мапри.

Проведенное ими расследование позволило выяснить следующее:

Через час после отъезда Арта вместе с принцессой на прогулку к постоялому дворцу приблизилась закрытая карета, запряженная четверкой лошадей. Карета не имела гербов или каких-либо опознавательных знаков. Немногочисленные свидетели описали ее приметы и приметы коней, но описание было настолько общим, что опознать по нему экипаж было непросто. Это то, что было замечено снаружи.

Первым в гостиницу вошел худощавый человек неопределенного возраста. Как сказал хозяин гостиницы, он мог бы дать вошедшему и тридцать и сорок лет. Некоторые люди имеют такой неопределенный вид, что с их возрастом не сразу разберешься. То же самое подтвердили и остальные свидетели.

Вошедший потребовал комнату. Хозяин ответил, что свободных комнат нет. Вошедший настаивал, хозяин разводил руками. Вошедший повысил голос, хозяин пригрозил, что позовет стражу. Тогда худощавый посетитель предъявил бумагу, заверенную магистратом из которой следовало, что все жители города обязаны оказывать ему содействие в выполнении специального поручения. Бумага выглядела внушительно, хозяин постоялого двора не посмел противиться.